En 2026, el salario mínimo estatal en California es de $16.90 por hora para la mayoría de los trabajadores. Sin embargo, algunas ciudades, condados y sectores pagan más. Si trabajas en California, tu empleador debe pagarte la tarifa más alta que aplique según tu ciudad, industria o tipo de empleo.
Esta guía explica cuánto es el salario mínimo en California en 2026, qué ciudades tienen salarios más altos, qué pasa si trabajas en comida rápida, salud, hoteles o con propinas, y qué puedes hacer si te pagan menos de lo legal.
Respuesta rápida: ¿cuánto es el salario mínimo en California en 2026?
El salario mínimo estatal en California para 2026 es de $16.90 por hora. Esta cantidad aplica desde el 1 de enero de 2026 para empleadores de todos los tamaños, salvo cuando una ciudad, condado o sector tenga una tarifa más alta.
En palabras simples: si el salario mínimo de tu ciudad es mayor que el estatal, tu empleador debe pagarte el salario local más alto.
Tabla rápida: salario mínimo en California 2026
| Lugar o sector | Salario mínimo 2026 | Fecha de aplicación |
|---|---|---|
| California estatal | $16.90 por hora | 1 de enero de 2026 |
| Trabajadores cubiertos de comida rápida | $20.00 por hora | Desde el 1 de abril de 2024 |
| Los Angeles ciudad | $17.87 hasta el 30 de junio de 2026; $18.42 desde el 1 de julio de 2026 | Ajuste anual cada 1 de julio |
| Los Angeles County no incorporado | $17.81 hasta el 30 de junio de 2026; $18.47 desde el 1 de julio de 2026 | Ajuste anual cada 1 de julio |
| San Diego ciudad | $17.75 por hora | 1 de enero de 2026 |
| San José | $18.45 por hora | 1 de enero de 2026 |
| San Francisco | $19.18 hasta el 30 de junio de 2026; $19.61 desde el 1 de julio de 2026 | Ajuste anual cada 1 de julio |
| West Hollywood, empleados no hoteleros | $20.25 por hora | 1 de enero al 31 de diciembre de 2026 |
Importante: esta tabla muestra ejemplos comunes, pero no todas las ciudades de California. Antes de reclamar, revisa la tarifa exacta de la ciudad donde trabajas.
¿El salario mínimo estatal de California es $16 o $16.90 en 2026?
En 2026, el salario mínimo estatal correcto en California es $16.90 por hora. El monto de $16.00 corresponde a años anteriores y ya no debe usarse como referencia principal para 2026.
Esto significa que, si trabajas en California y no estás cubierto por una tarifa local o sectorial más alta, tu empleador debe pagarte por lo menos $16.90 por cada hora trabajada.
¿Por qué algunas ciudades de California pagan más que el salario estatal?
California permite que ciudades y condados aprueben sus propios salarios mínimos locales. Por eso, una persona que trabaja en Los Angeles, San Francisco, San José, San Diego, West Hollywood, Mountain View, Sunnyvale u otras ciudades puede tener derecho a una tarifa más alta que el salario mínimo estatal.
La regla práctica es esta: se aplica el salario más favorable para el trabajador. Si el salario estatal es $16.90, pero tu ciudad exige $18.45, tu empleador debe pagarte $18.45 por hora.
Salario mínimo en Los Angeles en 2026
En la ciudad de Los Angeles, el salario mínimo general es de $17.87 por hora hasta el 30 de junio de 2026. A partir del 1 de julio de 2026, sube a $18.42 por hora.
Esta tarifa aplica a empleados que trabajan dentro de los límites de la ciudad de Los Angeles. No siempre es lo mismo trabajar en “Los Angeles” como ciudad que trabajar en otra ciudad dentro del condado.
Salario mínimo en el condado de Los Angeles en 2026
En las áreas no incorporadas del condado de Los Angeles, el salario mínimo es de $17.81 por hora hasta el 30 de junio de 2026. A partir del 1 de julio de 2026, sube a $18.47 por hora.
Este punto puede causar confusión porque algunas personas viven o trabajan en el condado de Los Angeles, pero no necesariamente dentro de la ciudad de Los Angeles. La tarifa puede depender de la ubicación exacta del lugar de trabajo.
Salario mínimo en San Francisco en 2026
En San Francisco, el salario mínimo es de $19.18 por hora hasta el 30 de junio de 2026. A partir del 1 de julio de 2026, aumenta a $19.61 por hora.
San Francisco suele tener una de las tarifas locales más altas de California, por el costo de vida y sus ordenanzas laborales locales.
Salario mínimo en San Diego en 2026
En la ciudad de San Diego, el salario mínimo es de $17.75 por hora desde el 1 de enero de 2026.
Si trabajas fuera de los límites de la ciudad de San Diego, puede aplicar el salario mínimo estatal de California, salvo que otra ciudad local tenga una tarifa más alta.
Salario mínimo en San José en 2026
En San José, el salario mínimo es de $18.45 por hora desde el 1 de enero de 2026.
Esta tarifa aplica al trabajo realizado dentro de los límites de la ciudad de San José, incluso si el empleador tiene oficinas o sede en otro lugar.
¿Qué trabajadores de California ganan más de $16.90 por hora?
Además de las tarifas locales por ciudad o condado, algunos sectores tienen reglas especiales. Los casos más importantes son:
- Comida rápida: ciertos trabajadores cubiertos deben recibir al menos $20.00 por hora.
- Trabajadores de salud: algunos empleados de instalaciones médicas cubiertas tienen salarios mínimos especiales según el tipo de centro y calendario aplicable.
- Hoteles en algunas ciudades: lugares como Los Angeles y West Hollywood pueden tener reglas específicas para trabajadores hoteleros.
- Ciudades con salario local alto: si trabajas en una ciudad con tarifa superior, debe aplicarse la más alta.
¿Qué pasa si me pagan en efectivo?
Que te paguen en efectivo no elimina tus derechos. Aunque el pago sea en cash, tu empleador debe respetar el salario mínimo, registrar tus horas y pagarte correctamente.
Si te pagan menos de lo legal, guarda pruebas como mensajes, horarios, fotos del calendario de trabajo, recibos, depósitos, conversaciones por WhatsApp, nombres de supervisores y cualquier evidencia de las horas que trabajaste.
¿Me pueden pagar menos si recibo propinas?
En California, las propinas no pueden usarse para completar el salario mínimo. Esto significa que tu empleador debe pagarte al menos el salario mínimo aplicable por hora, aparte de las propinas que recibas.
Por ejemplo, si trabajas en una ciudad donde el salario mínimo es $18.45, tu empleador no puede decir que las propinas compensan la diferencia para pagarte menos de esa cantidad por hora.
¿El salario mínimo aplica aunque no tenga papeles?
Sí. Las leyes laborales de California protegen a la mayoría de los trabajadores sin importar su estatus migratorio. Si trabajaste, tienes derecho a que te paguen las horas correspondientes conforme a la tarifa legal aplicable.
También puedes buscar ayuda o presentar un reclamo laboral sin que la Oficina de la Comisionada Laboral de California te pida revelar tu estatus migratorio.
¿Qué hacer si te pagan menos del salario mínimo en California?
Si sospechas que te están pagando menos de lo legal, puedes seguir estos pasos:
- Revisa dónde trabajas exactamente. La tarifa puede cambiar según ciudad o condado.
- Compara tu pago por hora. Divide lo que recibiste entre las horas reales trabajadas.
- Guarda pruebas. Conserva talones de pago, mensajes, horarios, fotos, depósitos y nombres de testigos.
- No firmes documentos que no entiendas. Especialmente si dicen que ya te pagaron todo.
- Busca orientación laboral. Puedes contactar a la Oficina de la Comisionada Laboral de California o a una organización comunitaria.
- Presenta un reclamo de salario si corresponde. Puedes reclamar salarios no pagados, y en algunos casos también penalidades.
Cómo calcular si te pagaron correctamente
Para revisar tu pago, usa esta fórmula sencilla:
Pago total antes de impuestos ÷ horas trabajadas = pago real por hora
Ejemplo:
- Trabajaste 40 horas.
- Te pagaron $620 antes de impuestos.
- $620 ÷ 40 = $15.50 por hora.
Si en 2026 trabajas en California y solo te pagaron $15.50 por hora, ese pago estaría por debajo del salario mínimo estatal de $16.90, salvo que exista una excepción legal muy específica.
Errores comunes al revisar el salario mínimo en California
- Creer que el salario estatal sigue siendo $16.00: para 2026, la tarifa estatal es $16.90.
- Confundir ciudad con condado: Los Angeles ciudad y Los Angeles County no incorporado pueden tener reglas distintas.
- No revisar la tarifa local: algunas ciudades pagan bastante más que el mínimo estatal.
- Pensar que las propinas completan el salario: en California, el empleador debe pagar el mínimo aplicable sin usar tus propinas como crédito.
- No contar todas las horas trabajadas: preparación, limpieza, espera obligatoria o tareas antes/después del turno también pueden contar como tiempo trabajado.
Cuándo buscar ayuda de inmediato
Busca orientación cuanto antes si ocurre cualquiera de estas situaciones:
- Te pagan menos de $16.90 por hora en 2026.
- Trabajas en una ciudad con salario mínimo más alto y te pagan solo el estatal.
- Te pagan en efectivo y no te dan recibos.
- Te descuentan uniformes, herramientas o daños sin explicación clara.
- Te dicen que por no tener papeles no puedes reclamar.
- Te amenazan con despedirte o reportarte por preguntar por tu salario.
Fuentes oficiales para verificar tu salario
Para confirmar la tarifa vigente, revisa siempre fuentes oficiales o confiables:
- California Department of Industrial Relations: salario mínimo estatal
- Comunicado oficial en español sobre el salario mínimo 2026
- UC Berkeley Labor Center: salarios mínimos por ciudad y condado
- Los Angeles Office of Wage Standards
- San Francisco Minimum Wage Ordinance
Preguntas frecuentes sobre el salario mínimo en California 2026
¿Cuánto es el salario mínimo en California en 2026?
El salario mínimo estatal en California en 2026 es de $16.90 por hora desde el 1 de enero de 2026.
¿California paga $16 o $16.90 por hora en 2026?
En 2026, el salario mínimo estatal correcto es $16.90 por hora. El monto de $16.00 corresponde a años anteriores.
¿Qué pasa si mi ciudad tiene un salario mínimo más alto?
Si tu ciudad o condado tiene una tarifa más alta que la estatal, tu empleador debe pagarte la tarifa local más favorable para ti.
¿Las propinas cuentan para completar el salario mínimo?
No. En California, el empleador debe pagar el salario mínimo aplicable por hora sin usar tus propinas como parte del salario mínimo.
¿Puedo reclamar si me pagan menos y no tengo papeles?
Sí. Las leyes laborales de California protegen a la mayoría de los trabajadores sin importar su estatus migratorio.
¿Cuánto deben ganar los trabajadores de comida rápida en California?
Los trabajadores de comida rápida cubiertos por la ley estatal especial deben recibir al menos $20.00 por hora, salvo que una tarifa local aplicable sea todavía más alta.